小體積卻操作精細(xì)的熱加工設(shè)備能否改變食品的加工方式呢？盡管食品行業(yè)依舊以高壓釜作為最主要的加工設(shè)備，但是該行業(yè)已經(jīng)在數(shù)年前開始嘗試連續(xù)式流動(dòng)熱加工設(shè)備，制藥企業(yè)雖然也緊隨其后，但仍然遇到不少問題。 

食品的消毒或滅菌標(biāo)準(zhǔn)通常由國家食品安全機(jī)構(gòu)控制，例如美國的和英國的食品標(biāo)準(zhǔn)署。然而，藥品的標(biāo)準(zhǔn)則分別控制在美國食品管理局和英國藥品與保健產(chǎn)品監(jiān)管局之下。 

高壓釜誕生于1879年，由Charles Chamberland發(fā)明，利用121℃或更高溫的高壓蒸汽對(duì)產(chǎn)品進(jìn)行殺菌處理。如今，連續(xù)式流動(dòng)熱加工正在食品加工領(lǐng)域逐步取代高壓釜，這種新的加工方法不會(huì)像高壓釜那樣對(duì)食品的味道和質(zhì)量產(chǎn)生負(fù)面影響。 

連續(xù)式熱流動(dòng)技術(shù)所采用的巴氏滅菌法，可以有效抑制微生物生長，由法國化學(xué)家兼微生物學(xué)家Louis Pasteur于1864年發(fā)明，當(dāng)時(shí)被用于防止葡萄酒和啤酒變酸。 

食品的殺菌處理由高壓釜完成，然而，隨著連續(xù)式熱殺菌流動(dòng)技術(shù)的誕生，生產(chǎn)商發(fā)現(xiàn)，與其將產(chǎn)品放在高壓釜中長時(shí)間加熱，不如利用一系列熱交換設(shè)備將產(chǎn)品溫度提到更高。在實(shí)踐中生產(chǎn)商進(jìn)一步發(fā)現(xiàn)，如果提高溫度，加熱產(chǎn)品所需的時(shí)間就可以大大縮短。 

“連續(xù)式流動(dòng)技術(shù)的是，當(dāng)你的產(chǎn)品進(jìn)入一系列熱交換設(shè)備時(shí)，產(chǎn)品的所有部分都是均勻受熱的。同一批次中的所有產(chǎn)品或者不同批次間的產(chǎn)品都保持著的一致性。在連續(xù)流動(dòng)的基礎(chǔ)上，受熱時(shí)間可以大大縮短。” 

高壓釜的技術(shù)瓶頸 

食品行業(yè)之所以繼續(xù)沿用高壓釜技術(shù)，是因?yàn)槠滹@而易見的優(yōu)點(diǎn)，那就每批加工的量更少，并且可以同時(shí)放入反應(yīng)器中查證產(chǎn)品的安全性。 

盡管如此，高壓釜還是有一定的局限性。舉例來說，當(dāng)你將一些小瓶放入高壓釜中時(shí)，位于中間位置的瓶子肯定比角落中的受熱少。角落中的瓶體加熱程度可能比中間的高三到四倍，因此肯定存在質(zhì)量和功能上的差異。 

不僅如此，如果減少同批次放入的瓶體數(shù)量，那么位于中間的瓶體也會(huì)和原先沒有減少的時(shí)候的中間瓶體受熱不一樣。即便同一批次，但因?yàn)槭軣岢潭炔煌蛲湃氲钠矿w不同，產(chǎn)品的質(zhì)量也會(huì)產(chǎn)生差異。加工商的底線在于，所有這些產(chǎn)品都是安全的，只是在質(zhì)量和功能上存在非常細(xì)微的差異。 

受熱不足肯定會(huì)導(dǎo)致產(chǎn)品的質(zhì)量受一定的影響。例如，高壓釜需要20分鐘加熱時(shí)間，而后是20分鐘保溫時(shí)間，最后是20分鐘冷卻時(shí)間。換而言之，產(chǎn)品一共有1個(gè)小時(shí)的受熱時(shí)間，而在連續(xù)式流動(dòng)熱加工中，受熱時(shí)間可能只需要0.2分鐘。 

擴(kuò)大規(guī)模 

正是看到了高壓釜的這些局限性，食品加工行業(yè)開始采用連續(xù)式流動(dòng)熱加工設(shè)備。 

在連續(xù)式流動(dòng)熱技術(shù)中，產(chǎn)品被放入1臺(tái)或幾臺(tái)熱交換設(shè)備中，而后被送入絕緣試管中保持一段時(shí)間的高溫，從而完成殺菌消毒處理，最后進(jìn)入一個(gè)冷卻的熱交換設(shè)備中自然冷卻。為了延長貨架期，可以采用不同的熱加工技術(shù)。 

“多年來，食品行業(yè)已經(jīng)充分認(rèn)識(shí)到了熱加工技術(shù)的高效性，而這一技術(shù)也日趨安全。” MicroThermics公司副總裁David Miles說，“如果你關(guān)注一下連續(xù)式流動(dòng)模型，一天內(nèi)可以生產(chǎn)數(shù)百萬個(gè)包裝，而出錯(cuò)率為零，這就是這一技術(shù)的可靠性的有力證明。” 

很多政府機(jī)構(gòu)非常關(guān)注產(chǎn)品的安全性，而不是營養(yǎng)成分。而運(yùn)用熱加工技術(shù)的生產(chǎn)商，則的追求產(chǎn)品的安全性，保持的味道和質(zhì)量，以及更長的貨架期。 

連續(xù)式流動(dòng)技術(shù)的是，當(dāng)產(chǎn)品進(jìn)入一系列熱交換設(shè)備時(shí)，產(chǎn)品的所有部分都是均勻受熱的。同一批次中的所有產(chǎn)品或者不同批次間的產(chǎn)品都保持著的一致性。在連續(xù)流動(dòng)的基礎(chǔ)上，受熱時(shí)間可以大大縮短。因此，采用連續(xù)式流動(dòng)熱加工技術(shù)處理的食品不僅非常安全，而且在品質(zhì)和功能上都擁有出色表現(xiàn)。