隨著經濟的快速發展和人類的進步，人們對能源提出了越來越高的要求，開發新能源成為人類面臨的緊迫問題。

由于火電需要燃燒煤、石油等化石燃料，一方面化石燃料儲量有限，面臨枯竭的危險。另一方面，燃料燃燒會排放二氧化碳和硫氧化物，造成溫室效應和酸雨，使環境惡化。水電將淹沒大量土地，可能對生態環境造成破壞，一旦大型水庫垮塌，后果將不堪設想。此外，一些國家水資源有限，受季節影響。核電在正常情況下是清潔的，但一旦發生核泄漏，后果同樣可怕。

上述問題迫使人們尋找新的能源。新能源必須同時滿足兩個條件：一是儲量豐富，不會枯竭；二是安全、清潔，不會威脅人類和破壞環境。目前發現的新能源有：太陽能、風能、燃料電池。

太陽照在地球上的能量是非常大的。太陽能照耀地球約40分鐘，足以滿足人類的能源消耗。可以說，太陽能是真正取之不盡、用之不竭的能源。此外，光伏太陽能發電清潔，不會造成污染。因此，太陽能發電是一種應用廣泛、前景廣闊的理想能源。